Qu'est-ce que la qualité du code et pourquoi est-elle clé ?

Qu'est-ce que la qualité du code ?

La qualité du code source est synonyme de logiciel maintenable, efficace, fiable et sûr. Pour un développeur, un code de haute qualité signifie que, dans sa forme la plus simple, le code source peut être compris rapidement. 

Pour une entreprise ou un investisseur, un code de haute qualité représente un atout stratégique qui garantit l'efficacité opérationnelle, l’agilité et la stabilité financière. Il s'agit d'une base logicielle qui non seulement répond aux besoins actuels, mais qui est également prête pour la croissance future, garantissant ainsi la compétitivité et la rentabilité à long terme de l'entreprise. 

Études de cas sur la qualité du code source

Google est l'exemple parfait d'une entreprise possédant un code de haute qualité. Elle est reconnue pour son code source robuste, évolutif et efficace. Les pratiques d'ingénierie de Google sont largement respectées et son engagement en faveur d'un code source de haute qualité a été un facteur clé dans sa capacité à faire évoluer ses services et à maintenir sa position de leader dans les domaines de la recherche, de la publicité et de divers autres domaines technologiques. 

Github est un autre exemple. En tant que plateforme hébergeant des millions de dépôts de code source, GitHub fournit non seulement des outils de gestion de code, mais maintient également des normes élevées pour sa propre base de code. Son acquisition par Microsoft a été considérée comme un témoignage de sa valeur, due en partie à la qualité de sa plateforme. 

A l'inverse, le Boeing 737 Max est un excellent exemple de code de mauvaise qualité. Les problèmes logiciels qui ont conduit à deux crashs mortels sont un exemple des conséquences catastrophiques d'un code de mauvaise qualité [1]. Non seulement Boeing a subi une perte financière importante, mais sa réputation et la confiance des investisseurs ont été gravement entachées. 

Le coût de la négligence de la qualité du code

Les organisations peuvent compromettre la qualité du code source pour diverses raisons. De nombreuses entreprises en phase de démarrage se concentrent souvent sur le développement rapide et le déploiement de fonctionnalités, au détriment de l'hygiène du code. Dans les entreprises plus matures, il peut s'agir d'une décision stratégique visant à accélérer la sortie d'une fonctionnalité, ou d'une évolution des besoins de l'entreprise qui rend le code initial obsolète ou inadéquat. Dans certains cas, le code source peut avoir été mal conçu dès le départ. 

Quelle que soit la cause sous-jacente, la conséquence de la négligence de la qualité du code source est la même : l'organisation se retrouve avec une base de code dont la maintenance est plus difficile et plus coûteuse qu'elle ne devrait l'être. Cette situation nécessite des ressources supplémentaires pour la maintenance continue, ce qui peut entraîner une augmentation des coûts opérationnels et avoir un impact sur l'adaptabilité et l'efficacité du logiciel à long terme. 

Les avantages d’une bonne qualité du code

Investir dans des entreprises dont le code est de haute qualité permet de limiter les risques et d’optimiser les rendements. Voici les principaux bénéfices d’un code bien structuré et maintenu :

1. Maintenance facilitée

Un code bien écrit est structuré, documenté et cohérent. Il se prête plus facilement aux modifications, aux évolutions et aux adaptations aux exigences changeantes. Cette souplesse est essentielle pour accompagner la croissance d’une entreprise et assurer l’intégration fluide avec d’autres systèmes. Une bonne maintenabilité permet au logiciel d’évoluer au même rythme que l’activité, sans nécessiter des corrections majeures et coûteuses.

2. Réduction des erreurs et de la dette technique

Un code propre et bien conçu limite la présence de défauts susceptibles de perturber les opérations ou d’altérer l’expérience utilisateur. Par ailleurs, en réduisant la dette technique, il préserve l’entreprise des coûts de corrections de bugs et permet aux équipes de développement de se concentrer sur de l’innovation plutôt que sur la résolution de problèmes récurrents.

3. Amélioration de la collaboration au sein des équipes

Un code lisible et standardisé facilite le travail collectif. Il renforce la communication entre les développeurs, réduit le temps d’intégration des nouveaux arrivants et évite que certaines connaissances ne restent confinées à quelques individus.

4. Optimise les performances

Un code optimisé est exécuté plus rapidement et efficacement, ce qui améliore directement l’expérience utilisateur. Cette performance est particulièrement déterminante pour les systèmes traitant de grandes quantités de données ou nécessitant un traitement en temps réel, où la rapidité d’exécution peut avoir un impact direct sur la satisfaction et la fidélisation des clients.

5. Réduction des coûts et du temps de développement

Investir dans la qualité du code dès le départ permet de limiter les efforts nécessaires à la correction d’anomalies et aux réécritures fréquentes. Cette approche proactive prévient les interruptions, accélère le développement des projets et réduit les coûts globaux liés aux cycles de production logicielle. L’optimisation des ressources qui en découle contribue à une meilleure allocation des budgets et des talents au sein de l’entreprise.

Les caractéristiques d’un code de haute qualité

• Lisibilité : un code de qualité est facile à comprendre pour les développeurs, ce qui permet une assimilation rapide et réduit le risque d’erreurs.
• Maintenabilité : un code bien écrit peut être modifié sans perturber l’ensemble du système, le rendant ainsi adaptable aux nouvelles exigences et à une utilisation sur le long terme.
• Efficacité : un code optimisé garantit des performances élevées et une exécution rapide, assurant une expérience utilisateur fluide.
• Testabilité : un code de qualité est conçu pour être facilement testé, ce qui facilite l’identification des erreurs et le bon déroulement des processus d’assurance qualité.
• Cohérence : le respect de standards et de conventions uniformes permet de maintenir une base de code organisée et prévisible, favorisant ainsi le travail en équipe et la scalabilité.

Comment améliorer la qualité du code : bonnes pratiques

Améliorer la qualité du code exige un effort constant et le respect de pratiques éprouvées. Voici des recommandations concrètes à appliquer :

Respecter les standards de développement

Adopter des directives uniformes, telles que des conventions de nommage et des pratiques structurelles, permet de garantir une meilleure lisibilité et une cohérence à travers l’ensemble du code.

Écrire un code propre

Utiliser des noms de variables explicites, ajouter des commentaires lorsque cela est nécessaire et privilégier des structures simples et logiques contribuent à une meilleure lecture et compréhension du code.

Effectuer des code reviews (revues de code)

Les code reviews entre pairs permettent d’identifier d’éventuels problèmes, favorisent la collaboration et facilitent le partage des connaissances au sein de l’équipe, ce qui améliore la qualité globale du code.

Écrire des tests unitaires

Tester individuellement chaque composant du logiciel permet de garantir sa fiabilité et de détecter les erreurs dès les premières phases du développement.

Utiliser des outils d’analyse du code source

S’appuyer sur des outils automatisés pour évaluer le code en termes de vulnérabilités, d’inefficacités et de conformité aux standards permet d’obtenir une analyse objective. Ces outils offrent une visibilité sur la maintenabilité, la performance et les risques de sécurité, aidant ainsi les développeurs à apporter des améliorations basées sur des données tangibles. Associer les revues de code manuelles à l’analyse automatisée assure une couverture complète et réduit le risque d’erreurs non détectées.

Pourquoi l’analyse du code source est-elle essentielle ?

L’analyse du code source consiste à examiner la base de code d’un logiciel afin d’identifier d’éventuelles vulnérabilités, des inefficacités ou des écarts par rapport aux standards de développement. Ce processus repose à la fois sur des outils automatisés et des revues manuelles permettant d’évaluer la maintenabilité, la performance et les risques en matière de sécurité. En adoptant une approche proactive, l’analyse du code source aide les développeurs à anticiper et résoudre les problèmes potentiels, tout en garantissant un code fiable, scalable et conforme aux bonnes pratiques du secteur.

Analyse de la qualité du code : 4 raisons d’évaluer le code source

• Détecter les « code smells » : repérer les schémas problématiques susceptibles de générer des bugs ou d’accroître la dette technique. Cette identification précoce permet aux développeurs de corriger ces failles avant qu’elles ne deviennent critiques.
• Garantir la cohérence du code : vérifier le respect des standards et des bonnes pratiques de développement, assurant une uniformité au sein de la base de code et facilitant ainsi la collaboration des équipes.
• Améliorer les performances : mettre en évidence les inefficacités du code pouvant être optimisées pour garantir une exécution fluide, y compris sous forte charge.
• Faciliter la maintenabilité : apporter de la visibilité sur la facilité avec laquelle le code peut être compris, modifié et étendu, un facteur clé pour assurer la pérennité et l’évolution du logiciel. De plus, cette analyse permet d’identifier les zones nécessitant un refactoring afin de réduire la dette technique et d’améliorer l’adaptabilité du code aux besoins futurs.

Les principales techniques d’analyse du code source

1. L’analyse statique du code (SCA) : examine le code sans l’exécuter, généralement à l’aide d’outils spécialisés qui détectent les erreurs de syntaxe, les vulnérabilités de sécurité ou les écarts par rapport aux standards de développement.
2. L’analyse dynamique du code : consiste à exécuter le code pour observer son comportement dans des conditions réelles, permettant ainsi d’identifier les erreurs d’exécution, les goulets d’étranglement en matière de performance et les failles de sécurité.
3. Les revues de code : processus collaboratif au cours duquel les pairs examinent le code afin d’identifier d’éventuelles améliorations et de garantir le respect des bonnes pratiques, favorisant par la même occasion le travail d’équipe
4. Les tests automatisés : utilisent des outils pour exécuter des tests prédéfinis et s’assurer d’une couverture homogène et exhaustive du code source.

Mesures et outils d’évaluation de la qualité du code : que faut-il analyser ?

Les aspects à mesurer dans la qualité du code

Evaluer la lisibilité

Un code lisible facilite la compréhension par les développeurs.

Critères d’évaluation :

• Structure et formatage du code.
• Conventions de nommage des variables, classes et méthodes.
• Utilisation des commentaires et de la documentation.

Évaluer la maintenabilité

Un code maintenable peut être facilement modifié ou étendu sans générer d’erreurs .

Critères d’évaluation :

• Complexité cyclomatique (nombre de chemins décisionnels).
• Duplication du code.
• Dépendances et couplage entre les composants.

Taux de couverture des tests

Un code de qualité est rigoureusement testé afin d’assurer son bon fonctionnement et d’identifier les erreurs dès les premières phases du développement.

Critères d’évaluation :

• Pourcentage du code couvert par les tests unitaires, d’intégration et fonctionnels.
• Nombre de tests en échec ou ignorés.
• Utilisation d’outils de tests automatisés.

Efficacité des performances

Les performances du code influencent directement la rapidité d’exécution des applications et l’utilisation des ressources.

Critères d’évaluation :

• Temps d’exécution et temps de réponse.
• Consommation de mémoire.
• Charge CPU et utilisation des ressources.

Sécurité et vulnérabilités

Un code sécurisé protège les applications contre d’éventuelles failles et cyberattaques.

Critères d’évaluation :

• Vulnérabilités détectées par les outils d’analyse statique et dynamique du code.
• Respect des bonnes pratiques de sécurité (ex. : recommandations OWASP).
• Utilisation du chiffrement des données et des contrôles d’accès.

Cohérence et respect des standards

Un code cohérent garantit que tous les membres de l’équipe suivent des règles uniformes, .

Critères d’évaluation :

• Conformité aux guides de style et aux standards de développement.
• Uniformité de la syntaxe, de la structure et de la mise en forme.
• Résultats des outils de linting (ex. : erreurs et avertissements détectés).

Complexité du code

Un code complexe est plus difficile à maintenir, plus sujet aux erreurs et nécessite davantage de temps et de ressources pour être corrigé et amélioré.

Critères d’évaluation :

• Score de complexité cyclomatique.
• Nombre de boucles imbriquées ou de structures conditionnelles.
• Taille des fonctions (nombre de lignes de code par méthode).

Bugs et dette technique

Réduire le nombre de bugs et de problèmes non résolus améliore directement la qualité du code, garantissant un logiciel plus fiable, maintenable et performant.

Critères d’évaluation :

• Nombre de bugs ou d’anomalies en attente de correction.
• Volume de dette technique (ex. : améliorations connues mais non implémentées).
• Taux d’erreurs lors du déploiement.

Maintien de la qualité du code : challenges courants

Maintenir un code de qualité est un processus continu qui se heurte souvent à plusieurs obstacles, parmi lesquels :

• Contraintes de temps et délais serrés : les équipes de développement évoluent fréquemment sous pression pour livrer rapidement de nouvelles fonctionnalités. Cette exigence peut conduire à des raccourcis dans l’écriture du code et à une accumulation de dette technique.
• Absence de pratiques de codage standardisées : en l’absence de directives uniformes, les équipes peuvent produire un code hétérogène, avec des styles et des niveaux de qualité variables, ce qui complique la collaboration et la maintenance.
• Tests et revues de code insuffisants : un manque de tests rigoureux et l’absence de revues de code régulières peuvent laisser s’installer des bugs, des inefficacités et des vulnérabilités au sein de la base de code.

Analyse de rentabilité de l'investissement dans la qualité du code

Investir dans un code de qualité n'est pas seulement une décision technique, c'est aussi un choix stratégique pour l'entreprise. Les avantages s'étendent au-delà du service informatique et ont un impact sur la satisfaction des clients, l'efficacité opérationnelle et la santé financière globale de l'entreprise. 

Impact sur l'EBITDA

Une part importante du temps d'un développeur, estimée entre 23 et 42%, est souvent consacrée à la gestion de la dette technique et à la rectification d'un code source de mauvaise qualité[2]. Cette inefficacité entraîne une augmentation des coûts opérationnels et une diminution de la productivité, ce qui a un impact négatif sur l'EBITDA. Un code de mauvaise qualité ne fait pas qu'augmenter les dépenses de maintenance des logiciels, il nécessite également une allocation accrue de ressources pour la correction des bugs et prolonge les cycles de développement des produits. À l'inverse, un code de haute qualité peut réduire considérablement ces dépenses, améliorant ainsi les performances financières de l'entreprise. 

Création de synergies dans les fusions et acquisitions

Lorsque des entreprises fusionnent, l'intégration des systèmes et des logiciels est un facteur essentiel. Un code source de qualité améliore ce processus d'intégration, le rendant plus fluide et plus rentable. Cela contribue directement à la réalisation de synergies après la fusion, car les intégrations bien réalisées limitent le risque de retards coûteux et des revers techniques. 

Impacts quantitatifs

La recherche a établi un lien quantitatif entre l'hygiène des codes sources et les performances de l'entreprise. Des études indiquent qu'un code de faible qualité contient jusqu'à 15 fois plus de défauts qu'un code de haute qualité[3]. La résolution des problèmes liés à ce type de code demande beaucoup plus d'efforts et prend environ 124% de temps en plus au cours du développement[4]. Cette inefficacité ajoute non seulement de l'imprévisibilité aux calendriers des projets, mais pèse aussi lourdement sur les ressources. 

En résumé, les investisseurs devraient considérer la qualité du code non pas comme un simple détail technique, mais comme un élément essentiel de l'efficacité opérationnelle et de la croissance d'une entreprise. Son influence s'étend bien au-delà des limites du développement de logiciels, elle façonne également les indicateurs financiers clés ainsi que la santé et la compétitivité de l'entreprise. Pour les investisseurs avisés, il est essentiel de reconnaître l'importance stratégique de l'hygiène du code pour évaluer la viabilité et le succès à long terme d'une entreprise. 

Évaluer la qualité du code : Une approche à double facette

Pour évaluer efficacement la qualité du code, il est essentiel d'exploiter les informations fournies par l'analyse de l'historique Git, et les analyses automatisées du code source. Combinées, ces méthodes offrent une évaluation complète du processus de développement et de l'état actuel de la base de code. 

Analyse de l'historique Git

L'examen de l'historique Git permet de connaître en profondeur les pratiques de développement et la dynamique de l'équipe. Il révèle les schémas et la fréquence des livraisons, ce qui éclaire la manière dont l'équipe collabore et distribue le travail. Cet historique fournit un récit de l'évolution du code source, montrant comment l'équipe a répondu à divers défis et mis en œuvre de nouvelles fonctionnalités au fil du temps. Il met également en évidence les contributions individuelles des membres de l'équipe, offrant un aperçu des domaines d'expertise et de la propriété du code. 

Tirer parti de l'analyse automatisée du code source

En revanche, les analyses de code automatisées se concentrent sur l'état actuel de la base de code. Ces outils effectuent une analyse approfondie en fonction d'une série de paramètres de qualité, identifiant des problèmes tels que les failles de sécurité, les goulets d'étranglement au niveau des performances et les bugs potentiels. Ils évaluent également la maintenabilité en détectant le code dupliqué et les domaines où les tests sont insuffisants. Cet aspect de l'évaluation est essentiel pour comprendre la santé technique immédiate du projet. 

Une approche intégrée pour une évaluation complète

La combinaison de ces approches permet d'obtenir une vue d'ensemble à la fois du processus (comment l'équipe travaille et gère le code) et du produit (la qualité et l'état du code lui-même). Cette évaluation holistique est essentielle pour découvrir non seulement les problèmes techniques, mais aussi les modèles et les tendances sous-jacents dans le processus de développement. Elle permet une compréhension nuancée de la santé et de la trajectoire globales du projet. 

Pour les investisseurs, cette double approche offre une compréhension nuancée du potentiel technologique de l'entreprise qu'ils évaluent. Elle va au-delà de l'analyse superficielle et leur permet de prendre des décisions éclairées basées sur les pratiques de développement de logiciels de l'entreprise, d’un point de vue opérationnel et technique. 

La cybersécurité dans la qualité du code : Au-delà de l'atténuation des risques

L'analyse de la qualité du code source ne serait pas complète si elle n'abordait pas la cybersécurité. La sécurité du code fait référence aux mesures et pratiques mises en place pour protéger les logiciels contre les attaques malveillantes et les accès non autorisés. Il s'agit notamment d'écrire un code qui soit non seulement fonctionnel, mais aussi protégé contre les vulnérabilités connues, telles que l'injection SQL, les scripts intersites et les débordements de mémoire tampon. 

Pour garantir la sécurité et la pérennité d'un investissement, un examen approfondi des mesures de cybersécurité de l'entreprise est une nécessité stratégique. Il s'agit notamment d'analyser en profondeur l'approche de l'organisation en matière de sécurité, de vérifier le respect des best pratices en matière de codage sécurisé et de mettre en œuvre des protocoles de sécurité solides. Les tests de pénétration réguliers, ou "pen testing", les audits de sécurité complets et l'application rapide des correctifs et des mises à jour de sécurité sont essentiels à ce processus. 

L'avenir d'un investissement dépend non seulement de ses revenus potentiels, mais aussi de sa capacité à atténuer les pertes et les risques. Une faille due à un code vulnérable peut avoir des conséquences considérables, notamment des amendes réglementaires, des responsabilités juridiques, la perte de confiance des clients et des coûts de remédiation importants. Ainsi, l'évaluation de la cybersécurité ne consiste pas seulement à prévenir les menaces, mais aussi à préserver et à améliorer la valeur à long terme de l'investissement. 

S’assurer de la qualité du code pour réussir son investissement

En conclusion, l'évaluation de la qualité du code n'est pas une simple formalité, mais un élément essentiel de la stratégie d'investissement, offrant une vision approfondie des risques et des bénéfices potentiels. En faisant appel à une équipe d'experts spécialisés dans l'analyse de l'historique de Git et du code source, les investisseurs peuvent obtenir une vision objective et globale de l'infrastructure technologique d'une entreprise cible. 

Ces experts ne se contentent pas d'évaluer des lignes de code ; ils plongent dans l'ADN même des compétences et des pratiques technologiques de l'entreprise. Leur analyse fournit une vue à 360 degrés, englobant tout, de la dynamique opérationnelle de l'équipe de développement à la posture de sécurité et à l'hygiène générale du code. Cette approche approfondie garantit que les investisseurs ne fondent pas leurs décisions uniquement sur des informations superficielles, mais qu'ils disposent d'une compréhension détaillée de la robustesse technique et du potentiel futur de leur investissement. 

Sources :

[1] https://spectrum.ieee.org/how-the-boeing-737-max-disaster-looks-to-a-software-developer (last visited 31 January 2024).

[2] https://www.infoq.com/articles/business-impact-code-quality/ (last visited 31 January 2024)

[3] Id.

[4] Id.

https://www.infoq.com/articles/business-impact-code-quality/

https://stackoverflow.blog/2021/10/18/code-quality-a-concern-for-businesses-bottom-lines-and-empathetic-programmers/

https://www.thestack.technology/code-quality-the-overlooked-indicator-of-a-well-run-software-business/